Argentina vs Cabo Verde en Miami: la Scaloneta debuta en playoffs del Mundial 2026

Lo que viene no es un trámite. Argentina debuta este viernes 3 de julio a las 19 horas en la fase eliminatoria del Mundial 2026 ante una Cabo Verde que ya demostró que vino a este torneo a romper esquemas, no a hacer turismo.

El escenario es el Hard Rock Stadium de Miami, uno de los recintos más imponentes de Estados Unidos con capacidad para más de 65.000 espectadores. La marea albiceleste ya copó la ciudad de Florida y el estadio promete estar colmado de argentinos que esperan ver al vigente campeón del mundo avanzar sin sobresaltos. Pero el fútbol, como siempre, tiene sus propias reglas.

La Scaloneta llega en un estado de forma envidiable. Tres partidos, tres victorias, nueve puntos: Argelia 3-0, Austria 2-0 y Jordania 3-1. Lideró el Grupo J con autoridad y sin ceder un solo gol en los primeros dos encuentros. El equipo de Lionel Scaloni encontró el ritmo, la solidez defensiva y la chispa ofensiva que necesitaba para llegar a esta instancia con el ánimo por las nubes.

Ahora bien, ¿quién es este rival que muchos descartaron antes de que arrancara el torneo? Cabo Verde, en su debut absoluto en Mundiales, hizo historia en el Grupo H de una manera que pocos imaginaban. No ganó ningún partido, es cierto, pero tampoco perdió ninguno: empató con España (0-0), con Arabia Saudita (0-0) y, el resultado que más duele en el Río de la Plata, con Uruguay (2-2). Esa paridad le alcanzó para eliminar a la Celeste y meterse entre los mejores 32 del mundo. No es poca cosa.

El técnico Bubista armó un equipo compacto, ordenado, difícil de romper. Un bloque que se para bien atrás y sale rápido al contragolpe. Exactamente el tipo de rival que puede complicar a cualquier grande si este sale confiado o con el piloto automático puesto.

En el cuerpo técnico argentino lo saben. Scaloni no suele subestimar a nadie y esta vez no será la excepción. La formación que presentaría mantiene a Lionel Messi como eje de la ofensiva, con la duda clásica en el centro del ataque entre la potencia de Lautaro Martínez y la movilidad de Julián Álvarez. El resto del equipo no tendría variantes respecto a lo que venía mostrando: Dibu Martínez en el arco, la línea de cuatro de siempre y el mediocampo de lujo con De Paul, Mac Allister y Enzo Fernández.

El partido tendrá como árbitro al canadiense Drew Fischer y se podrá seguir en vivo en Argentina por Telefé, TyC Sports, TV Pública y DSports.

Hay un dato que pocos conocen y que le da a este cruce una dimensión que va más allá del fútbol. El "Negro Manuel", el primer custodio de la Virgen de Luján en 1630, era oriundo de Cabo Verde. Y no es el único vínculo: varios marinos mercantes caboverdianos defendieron la soberanía argentina durante la Guerra de Malvinas en 1982. Dos naciones con historia compartida, que hoy se miden en el escenario más grande del fútbol mundial.

Argentina tiene con qué. Pero el fútbol no se juega en el papel. Y Cabo Verde ya avisó que no vino a Miami a sacar fotos.