Tres muertos por hantavirus en crucero que zarpó desde Ushuaia hacia África

Un brote de hantavirus a bordo del crucero MV Hondius que zarpó desde Ushuaia el pasado 20 de marzo dejó al menos tres personas muertas y una en estado crítico, según confirmó este domingo la Organización Mundial de la Salud (OMS).

La embarcación, que transportaba 170 pasajeros y 70 tripulantes, había partido desde la terminal portuaria fueguina con destino a Cabo Verde en una expedición polar que incluía paradas en lugares remotos como Georgia del Sur y Santa Elena. El crucero, operado por la empresa Oceanwide Expeditions, tenía previsto llegar a destino el 4 de mayo.

Según informó la OMS, se confirmó por laboratorio un caso de infección por hantavirus y hay otros cinco casos sospechosos. De las seis personas afectadas, tres fallecieron y una permanece en cuidados intensivos en Sudáfrica.

El primer caso fue un pasajero holandés de 70 años que desarrolló síntomas durante el viaje y murió a bordo. Su cuerpo fue trasladado a Santa Elena, territorio británico en el Atlántico Sur. Su esposa, de 69 años, también enfermó durante la travesía, fue evacuada a Sudáfrica y falleció en un hospital de Johannesburgo.

La tercera víctima fatal permanece a bordo del crucero, mientras que un ciudadano británico de 69 años fue evacuado a Johannesburgo y se encuentra internado en terapia intensiva. Los otros dos casos activos continúan en la embarcación y podrían ser hospitalizados en Cabo Verde.

El Ministerio de Asuntos Exteriores del Reino Unido declaró que está siguiendo de cerca los informes y se mantiene en contacto con la compañía de cruceros y las autoridades locales para brindar apoyo a los ciudadanos británicos afectados.

Las autoridades continúan debatiendo sobre el destino inmediato del crucero, que tenía previsto proseguir su itinerario hacia las Islas Canarias en España. La OMS confirmó que está coordinando con los gobiernos afectados y la compañía operadora la posible evacuación médica de los pasajeros enfermos.

El hantavirus se transmite principalmente a través de roedores infectados, por contacto con su orina, heces y saliva. Aunque es raro, puede transmitirse de persona a persona y provocar enfermedades respiratorias graves con alta tasa de mortalidad.

Los síntomas iniciales incluyen fiebre superior a 38 grados, dolores musculares, cefalea, náuseas y vómitos. En una segunda etapa, la enfermedad puede evolucionar hacia un síndrome cardiopulmonar con dificultad respiratoria y compromiso hemodinámico.

Este brote se produce en un contexto de alerta sanitaria en Argentina por el aumento de casos y fallecimientos por hantavirus en las últimas semanas, donde circulan distintas variantes del virus, incluido el virus Andes que puede presentar transmisión entre personas.

Con información de: Rosario3, La Nación, El Ciudadano, Clarín.