Dolor en Central: murió José Bottura, el fotógrafo que retrató la historia canalla

Lo llamaban el 'gordo' querido. Y esa frase, con la que Rosario Central lo despidió este martes en sus redes sociales, dice más de José Ricardo Bottura que cualquier currículum. Porque hay fotógrafos que trabajan para un club, y hay fotógrafos que son parte del club. Bottura era de los segundos.

El histórico reportero gráfico auriazul murió a los 85 años, dejando detrás suyo décadas de imágenes que construyeron la memoria visual de una institución. Tribunas repletas, jugadores en su mejor momento, festejos que todavía duelen de emoción: todo eso pasó por el lente de Bottura antes de quedar grabado en la historia canalla.

La institución de Arroyito no tardó en reaccionar. A través de un comunicado oficial, expresó: "El Club Atlético Rosario Central lamenta profundamente el fallecimiento de José Ricardo Bottura, quien fuera el histórico fotógrafo de nuestra Institución durante tantos años, dedicando gran parte de su vida a retratar imágenes del mundo Central". El mensaje cerró con esa despedida que mezcla el respeto y el cariño de toda una familia futbolera.

Bottura fue testigo privilegiado de algunos de los capítulos más gloriosos del Canalla. Estuvo ahí cuando llegó la Copa Conmebol 1995, el primer título internacional del club. Estuvo cuando se levantó la Copa Argentina 2018. Y también cuando la Copa de la Liga 2023 volvió a Arroyito entre lágrimas y banderas. Tres momentos que cualquier hincha de Central lleva tatuados, y que él registró desde adentro, con la cercanía que solo da años de confianza y pertenencia.

Porque Bottura no era un fotógrafo de prensa que cubría al club desde afuera. Era socio vitalicio de la institución, fundador de la revista Forjador de Campeones y una figura que formaba parte del paisaje cotidiano del Gigante. Esa combinación de pasión y oficio es la que hace que su trabajo trascienda lo meramente documental: sus fotos no son solo registros, son testimonios.

El reconocimiento institucional llegó también desde el Estado. En noviembre de 2025, apenas nueve meses antes de su muerte, el Concejo Municipal de Rosario lo declaró reportero gráfico distinguido de la ciudad, en homenaje a su trayectoria y a su aporte a la construcción de la memoria colectiva del fútbol rosarino. Un gesto tardío, como suelen ser estos reconocimientos, pero que al menos llegó en vida.

¿Cuántos momentos irrepetibles habrá capturado esa cámara a lo largo de tantos años? ¿Cuántas caras de jugadores que hoy son leyenda, cuántas tribunas desbordadas, cuántos abrazos en el vestuario? Ese archivo es, en buena medida, la historia visual de Central. Y ahora que Bottura no está, cobra un valor todavía mayor.

Sus restos están siendo velados este martes en Cochería Norte, ubicada en avenida Avellaneda 960 Bis, donde familiares, amigos e hinchas tienen la oportunidad de despedirlo. Desde el club, el mensaje fue claro: "Acompañamos con profundo respeto y afecto a toda su familia en este duro momento".

El Gigante de Arroyito pierde hoy a uno de sus custodios más fieles. No el que pateaba la pelota ni el que dirigía desde el banco, sino el que se encargaba de que nada se olvidara. Ese trabajo silencioso, muchas veces invisible, es el que hace que la historia de un club sea algo más que resultados y tablas de posiciones. Gracias, gordo.

Con información de: Rosario3, El Ciudadano, La Capital.