Central va a San Pablo a revertir la serie ante Corinthians en la Libertadores

Rosario Central tiene una deuda pendiente. El empate sin goles ante Corinthians en el Gigante de Arroyito dejó al Canalla en una posición incómoda: deberá ganar en Brasil o, al menos, igualar para forzar una definición por penales. El jueves, en San Pablo, se juega la clasificación a los cuartos de final de la Copa Libertadores 2026.

La serie es tan cerrada como abierta. Dos equipos parejos que se neutralizaron en Arroyito, donde el Timao supo resistir con una mezcla de orden defensivo y algo de fortuna. Corinthians arrancó el empate que lo posiciona con una mínima ventaja —la de la localía en la revancha— y eso, en una eliminatoria de Copa Libertadores, no es un detalle menor.

Lo más llamativo del partido de ida fue la figura de Franco Ibarra. El volante central fue el mejor jugador del Canalla en la noche del Gigante, algo que, paradójicamente, no es una buena señal. Cuando Ibarra es la figura, significa que los jugadores más ofensivos no están rindiendo al nivel esperado. En un equipo que necesita convertir, que el mediocampista defensivo sea el más destacado habla de un problema en la gestación y concreción del juego.

Campaz, por su parte, fue el más desequilibrante en ataque pero de manera intermitente. Generó expectativas que no se tradujeron en peligro concreto. El colombiano deberá dar un paso adelante en la revancha si Central quiere romper el cerrojo brasileño.

El escenario que espera al equipo de Miguel Ángel Almirón es exigente. Los equipos brasileños en sus estadios suelen imponer un ritmo físico y una presión ambiental que complican a cualquier rival en los primeros minutos. Superar ese primer cuarto de hora será clave para que Central pueda desarrollar su juego y no quedar encerrado atrás, como ocurrió en buena parte del partido de ida en Arroyito.

La cancha donde se jugará la revancha no es cualquiera. El Arena Corinthians —también conocido como Neo Química Arena— fue escenario de momentos históricos para el fútbol argentino. Allí, Ángel Di María le dio el pase a cuartos de final a la Selección sobre la hora ante Suiza en el Mundial 2014, y Sergio Romero se convirtió en héroe atajando penales frente a Países Bajos para llegar a la final. Central no necesita creer en señales, pero tampoco está de más recordar que en esa cancha Argentina supo sufrir y ganar.

El análisis táctico indica que el Canalla deberá asumir una postura más arriesgada que en la ida. Jugar a no perder en San Pablo es una estrategia que casi nunca funciona ante un rival que, en su casa, buscará el gol temprano para liquidar la serie. Almirón tendrá que encontrar el equilibrio entre no exponerse y tener la valentía de ir a buscar el resultado.

El ganador de esta serie enfrentará en cuartos de final al vencedor del cruce entre Estudiantes de La Plata y Universidad Católica de Chile, lo que abre una posibilidad concreta de un cruce argentino en la siguiente ronda. El incentivo está claro. Ahora falta que el juego acompañe.