Rosario, única ciudad del continente en organizar la trilogía de Juegos Suramericanos

Lo que empezó en las costas del Paraná en 2019 con deportistas en la arena y el agua, ahora llega a su capítulo final y más ambicioso. Rosario está a punto de cerrar una trilogía que ninguna otra ciudad del continente puede reclamar: organizar las tres categorías de Juegos Suramericanos que administra la Organización Deportiva Suramericana (Odesur).

La secuencia es tan clara como contundente: Juegos Suramericanos de Playa en 2019, Juegos Suramericanos de la Juventud en 2022 y, entre el 12 y el 26 de septiembre de 2026, los Juegos Suramericanos Santa Fe 2026 para mayores. Tres eventos, tres escalones, una sola ciudad que los atravesó todos. Eso no lo tiene nadie más en Sudamérica.

Pero el vínculo de Rosario con Odesur es más viejo de lo que parece. En 1982, la ciudad albergó la segunda edición de los Juegos Cruz del Sur, el nombre original de lo que hoy se conoce como los Juegos Suramericanos. Es decir, la historia no arrancó con las redes sociales ni con el marketing deportivo moderno: tiene más de cuatro décadas de raíces.

El salto contemporáneo llegó en 2019, cuando Rosario adaptó sus espacios públicos y su infraestructura para recibir los Juegos Suramericanos de Playa. El río Paraná se convirtió en protagonista. Fue un experimento exitoso que dejó algo más valioso que medallas: equipos de trabajo formados, conocimiento organizativo acumulado y la demostración de que los grandes eventos podían integrarse a la vida cotidiana de la ciudad sin que esta se paralice.

En 2022, saliendo todavía de la resaca de la pandemia de coronavirus, llegó el segundo desafío: los Juegos Suramericanos de la Juventud, con atletas de 15 países y el Parque Independencia como escenario central. Aquella edición fue más que una competencia: combinó deporte, cultura, educación y participación ciudadana. El Fan Fest convocó a miles de rosarinos. Y algo igual de importante: consolidó una generación de trabajadores y voluntarios especializados en eventos deportivos internacionales, un capital humano que no se improvisa.

Ese know-how volvió a ponerse a prueba en 2025 con los Juegos Argentinos de Alto Rendimiento (Jadar), y ahora llega al momento de mayor exigencia. Los Juegos Suramericanos Santa Fe 2026 tendrán a Rosario como una de las tres ciudades sede, junto con Santa Fe y Rafaela. La escala es otra: más de 4.000 atletas, 15 países participantes y 60 disciplinas distribuidas en los tres centros urbanos.

Para Rosario, el evento también es una vidriera de infraestructura renovada. El Invencible Centro Acuático Provincial, el Invencible Arena y el Invencible Rosario del Parque de la Independencia serán algunos de los escenarios que la ciudad mostrará al continente, junto con clubes e instituciones que ya tienen experiencia en este tipo de operativos.

¿Cuántas ciudades del mundo pueden decir que construyeron, en menos de una década, un proceso así? La respuesta, al menos en Sudamérica, es una sola. Y se llama Rosario. No es casualidad ni suerte: es el resultado de decisiones sostenidas en el tiempo, de apostar al deporte como política pública y de entender que organizar un evento internacional no termina cuando apagan las luces del estadio. Lo que queda después —los equipos, los vínculos, la infraestructura, la experiencia— es lo que convierte a una ciudad en sede de referencia.

El 12 de septiembre arranca el último capítulo de esta trilogía. Rosario ya sabe cómo se hace. Ahora tiene que demostrar que puede hacerlo en la escala más grande.