Cobro a extranjeros en salud pública: qué pasará en Rosario y Santa Fe

El gobierno de Javier Milei dio un paso concreto en una de las reformas que venía anunciando desde hace meses: los extranjeros no residentes en Argentina ya no podrán acceder de forma gratuita a las prestaciones del sistema de salud pública nacional. La medida fue publicada en la madrugada del martes 11 de agosto por el Ministerio de Salud, que conduce el médico Mario Lugones, y representa la aplicación sanitaria de la reforma migratoria que el Ejecutivo impulsó en mayo de 2025 a través del DNU 366/2025.

La decisión no sorprende: desde la Casa Rosada venían instalando el debate con insistencia, argumentando que el sistema de salud argentino no puede sostener la gratuidad universal cuando el propio Estado enfrenta un proceso de ajuste fiscal sin precedentes. La lógica es clara: quien no aporta al sistema —ni como residente, ni como contribuyente— no debería acceder a sus beneficios en igualdad de condiciones que quienes sí lo hacen.

Ahora bien, la pregunta que se instala en Rosario es directa: ¿qué harán los efectores que dependen de la provincia de Santa Fe y del municipio? La medida nacional aplica sobre los hospitales y centros de salud bajo órbita del Estado nacional, pero la red sanitaria rosarina está compuesta principalmente por establecimientos provinciales y municipales, que tienen autonomía para definir sus propias políticas de acceso.

El sistema de salud público de Rosario es uno de los más robustos del interior del país. El Hospital de Emergencias Clemente Álvarez (HECA), el Hospital Provincial del Centenario, el Hospital Roque Sáenz Peña y decenas de centros de atención primaria de la salud (CAPS) distribuidos por toda la ciudad atienden a miles de personas por día, incluyendo una proporción de pacientes extranjeros que varía según la zona y el tipo de prestación.

Rosario, por su condición de ciudad portuaria, industrial y con una histórica tradición migratoria, recibe flujos constantes de ciudadanos de países limítrofes, especialmente de Paraguay, Bolivia y Uruguay. En los últimos años, también se registró un incremento de venezolanos y colombianos. Muchos de ellos son residentes formales y, por lo tanto, no estarían alcanzados por la nueva normativa. Pero otros ingresan al sistema como no residentes, y ahí es donde la medida nacional genera interrogantes.

Desde el municipio de Rosario y el gobierno de Santa Fe, conducido por el radical Maximiliano Pullaro, no hubo pronunciamientos oficiales inmediatos sobre si adoptarán una política similar, si adherirán a la normativa nacional o si mantendrán la gratuidad en sus propios efectores. La decisión tiene implicancias políticas, presupuestarias y humanitarias que ningún funcionario quiere resolver de apuro.

El debate de fondo no es menor. ¿Cuánto le cuesta al sistema público rosarino atender a extranjeros no residentes? No hay cifras oficiales desagregadas, pero en el sector sanitario reconocen que el impacto es significativo en guardias de emergencia y partos, dos de las prestaciones más demandadas. Al mismo tiempo, los equipos de salud advierten que cobrar en la guardia puede generar barreras de acceso que deriven en cuadros más graves y, paradójicamente, más costosos.

La medida nacional retoma una discusión que otros países de la región ya resolvieron de distintas maneras. Chile y Uruguay, por ejemplo, tienen sistemas diferenciados según residencia y cobertura. En Argentina, la gratuidad universal fue históricamente un principio constitutivo del sistema público, y su modificación —aunque sea parcial— marca un cambio de paradigma que el gobierno Milei asume sin eufemismos.

Lo que queda por definir en Rosario es si la provincia y el municipio seguirán el mismo camino, si esperarán a ver el impacto de la medida nacional antes de actuar, o si optarán por mantener sus propias reglas. En un contexto de ajuste fiscal provincial y presión sobre el gasto en salud, la tentación de replicar la política nacional no es menor. La respuesta, en las próximas semanas, definirá el acceso a la salud de miles de personas en la ciudad.

Con información de: La Capital