Rosario llora al 'Ronco' Valenzuela: el piloto que salvó vidas y murió en San Juan

Lo que pasó este miércoles en las sierras de San Juan no se olvida fácil. Un helicóptero Bell 412 contratado por la Agencia Federal de Emergencias (AFE) perdió contacto mientras sobrevolaba una zona remota entre Valle Fértil, Jáchal y el límite con La Rioja. Adentro iban siete personas. Ninguna sobrevivió.

Entre los muertos está Matías 'Ronco' Valenzuela, piloto rosarino que trabajaba en UTV Aeroemergencias, una empresa de servicios de emergencias aéreas con base en Rosario. La noticia cayó como un balde de agua fría en la comunidad aeronáutica de la ciudad y en todos los que lo conocieron.

"Perdimos a uno de nuestros pilotos, una persona muy querida. Más allá de ser un excelente profesional, era una gran persona", dijo Fernando Scabuzzo, colega y piloto de UTV, en diálogo con Telenoche Rosario. Las palabras le salían despacio, con el peso de quien tiene que dar una noticia que no quiere dar.

Pero Scabuzzo no hablaba solo como compañero de trabajo. Hablaba como alguien que le debe la vida. En abril de 2024, el propio Scabuzzo sufrió un accidente en Pueblo Esther cuando el helicóptero en el que viajaba junto a un mecánico se precipitó a tierra. Ambos resultaron heridos. Fue el Ronco Valenzuela quien encabezó el operativo de rescate.

"Teníamos una conexión muy especial porque hace dos años él fue quien me rescató de mi accidente. Puedo decir que salvó mi vida. Ahora nos enteramos de lo que pasó y no pudimos hacer nada porque ocurrió muy lejos", relató Scabuzzo con la voz quebrada. "Cuando recibimos la noticia, todo ya había sucedido."

Eso resume quién era el Ronco: el tipo que aparecía cuando todo se derrumbaba. Brigadistas, rescatistas, bomberos y policías viajaban junto a él en esa aeronave. Gente que, como él, dedicó su vida a ayudar a otros. El accidente ocurrió mientras la tripulación participaba de una capacitación del Plan Nacional de Manejo del Fuego y se dirigía a La Rioja para sumarse al combate de un incendio forestal. Murieron haciendo lo que hacían siempre: yendo hacia donde otros huyen.

Los otros seis fallecidos son dos brigadistas de la AFE, el director de Protección Civil de San Juan y tres altos mandos de la Policía provincial vinculados al área de Bomberos. Siete vidas. Siete familias destrozadas.

Tras perder contacto con la aeronave, se desplegó un operativo de búsqueda que localizó el lugar del impacto en un sector de difícil acceso del Parque Provincial Ischigualasto, conocido mundialmente como el Valle de la Luna. Un paisaje inhóspito, de roca y silencio, que se convirtió en el escenario de una tragedia.

Scabuzzo fue claro respecto a las causas: todavía no hay respuestas y sería imprudente especular. "En la aviación hay cientos de cosas que pueden salir mal, pero para eso está la Junta, que será la encargada de determinar cuál fue el motivo de este accidente", señaló. La Junta de Investigación de Accidentes ya interviene en el caso junto a equipos del Ministerio de Seguridad Nacional.

Lo que sí está claro es que el Bell 412 era, según Scabuzzo, "una máquina nueva y con mucho equipamiento". No fue una falla de mantenimiento evidente. No fue descuido. Fue algo que todavía no tiene nombre, y eso, de alguna manera, hace todo más difícil de procesar.

La comunidad de pilotos en Argentina es pequeña, como dijo Scabuzzo. Se conocen, se cuidan, se avisan. Esta vez el aviso llegó tarde y con la peor noticia posible. El Ronco Valenzuela dedicó toda su vida a la lucha contra el fuego y al rescate. Que haya muerto en eso, yendo a ayudar, dice todo sobre quién era. Rosario lo llora.