Rosario: 33 años de prisión para el narco "Peco" Almada, el gerente de la violencia en Ludueña
Un tribunal rosarino condenó este miércoles a Jonatan Ezequiel "Peco" Almada a 33 años de prisión por liderar una banda narco en el noroeste de la ciudad. El fallo cierra en primera instancia un proceso que incluyó balaceras, amenazas a fiscales y complicidad policial en uno de los barrios más castigados por el narcomenudeo.
La Justicia rosarina le puso un número a años de terror en el noroeste de la ciudad: 33 años de prisión para Jonatan Ezequiel "Peco" Almada, el narco de barrio Ludueña que organizó una estructura criminal responsable de decenas de balaceras, intimidaciones a vecinos y hasta amenazas directas a fiscales. El veredicto fue dictado este miércoles 16 de septiembre por los jueces Fernando Sosa, Agustín Valdés Tietjen y Mariano Aliau.
Almada, de 34 años, llevaba detenido desde agosto de 2022, cuando el fiscal Pablo Socca impulsó su captura en plena ola de violencia que azotaba los sectores más postergados de Ludueña, Empalme Graneros e Industrial. Esos barrios del noroeste rosarino, históricamente relegados en términos de inversión pública y presencia estatal, se convirtieron en el escenario de una guerra entre bandas que dejó una marca imborrable: 29 homicidios solo en los primeros seis meses de 2022.
La investigación reconstruyó cómo, en 2021, Almada —hijo de un policía retirado y transa barrial de larga data— tejió una alianza con internos de la cárcel de Piñero que respondían a la marca Los Monos. El cerebro detrás del esquema era Matías "Pino" César, narco de Tablada y hombre de esa organización, quien desde el encierro planificó una avanzada sobre el noroeste para controlar el narcomenudeo. El descontrol carcelario fue el lubricante que hizo posible ese plan: César mantenía contacto permanente con el exterior y designó como "jefes" en la calle a dos presos que conocían bien el territorio, Andy Benítez y Julián Aguirre, quienes recibirán 20 años de prisión cada uno.
En ese esquema, Almada actuó como organizador operativo, el eslabón que traducía las órdenes carcelarias en violencia concreta sobre el territorio. A su lado, Mauro Gerez —ya condenado a 9 años— cumplía el rol de "jefe de sicarios", encargado de reclutar gatilleros, incluso menores de edad. Otra figura clave fue Cristian Fernández, alias "Larva", quien murió acribillado en abril de 2022 en plena guerra con la banda rival de Francisco Riquelme, apadrinada por el capo narco Esteban Alvarado.
Uno de los aspectos más inquietantes del caso es la complicidad institucional que rodeó a la banda. Entre los condenados figuran el padre de Almada —policía retirado—, la agente Analía Francia —madre de uno de los tiratiros del grupo— y el ex policía José Protti. Además, dos efectivos del Comando Radioeléctrico fueron sentenciados por cobrar coimas y permitir que Almada circulara libremente pese a tener pedido de captura vigente. La trama policial no es un detalle menor: revela cómo el narcomenudeo barrial no prospera en el vacío, sino apoyado en redes de connivencia que erosionan la confianza de los vecinos en las instituciones.
En el juicio, la acusación estuvo a cargo de los fiscales Patricio Saldutti y Franco Carbone. El proceso tuvo un traspié en julio pasado, cuando el debate oral quedó trunco por el apartamiento de una jueza, lo que obligó a recomenzar con un nuevo tribunal.
El propio fiscal Socca había advertido, hace cuatro años, sobre los límites estructurales de la persecución penal. "Las detenciones que hacemos, el trabajo que hacemos con tanto esfuerzo, creo que no sirven de mucho. Sí creo que se debilita la banda, se le quitan recursos y gente de confianza de la calle. Pero ayer metí presas a casi 30 personas. Hoy ya hay 30 pibes llevando su currículum a Mauro Gerez para entrar a la banda, deseosos de ser narcos", dijo tras uno de los allanamientos. La frase, pronunciada en Radio 2, sigue siendo una radiografía brutal de la situación: mientras no se ataquen las causas profundas —la pobreza, la falta de oportunidades, el abandono estatal de estos barrios— el sistema judicial solo puede achicar el daño, no resolverlo.
La condena a Almada cierra en primera instancia un capítulo oscuro para el noroeste rosarino. Pero los vecinos de Ludueña, Empalme Graneros e Industrial saben mejor que nadie que una sentencia, por más contundente que sea, no alcanza para devolver la tranquilidad a las calles donde sus hijos crecen.
Preguntas frecuentes
¿Cuántos años le dieron al Peco Almada en Rosario?
El tribunal condenó a Jonatan Ezequiel "Peco" Almada a 33 años de prisión por organizar una banda narco en el noroeste de Rosario, responsable de balaceras, intimidaciones y amenazas a fiscales.
¿Qué es la banda de Ludueña y cómo operaba?
Era una estructura criminal organizada desde la cárcel de Piñero por Matías "Pino" César, con Almada como coordinador en la calle. Controlaba el narcomenudeo en Ludueña, Empalme Graneros e Industrial, y se enfrentó violentamente con la banda rival de Francisco Riquelme.
¿Hubo policías condenados junto a Almada?
Sí. El padre de Almada (policía retirado), una agente en actividad y un ex policía fueron condenados, al igual que dos efectivos del Comando Radioeléctrico que cobraban coimas para dejar circular al narco pese a tener pedido de captura.