Argentina abre licitación internacional para explorar petróleo en el Mar Argentino
El Gobierno nacional oficializó mediante el decreto 590 un Concurso Público Internacional para explorar hidrocarburos en el área CAN_200, frente a las costas de Mar del Plata. La medida responde a una solicitud de la empresa británica Challenger Energy Group PLC y apunta a maximizar el potencial energético de la Plataforma Continental Argentina.
El Gobierno nacional dio un paso concreto hacia la expansión de la frontera energética argentina: mediante el decreto 590, publicado este miércoles en el Boletín Oficial, instruyó a la Secretaría de Energía a convocar un Concurso Público Internacional para adjudicar un permiso de exploración de hidrocarburos en el área CAN_200, ubicada en el Mar Argentino frente a las costas de Mar del Plata.
El área en cuestión forma parte de la Cuenca Argentina Norte y abarca una superficie aproximada de 5.000 kilómetros cuadrados bajo jurisdicción nacional. No es un territorio menor: estamos hablando de una porción del lecho marino con potencial hidrocarburífero que hasta ahora permanecía sin explorar sistemáticamente, y que podría representar reservas significativas de petróleo y gas.
El disparador de la medida fue una manifestación de interés presentada el 14 de febrero de 2025 por la empresa británica Challenger Energy Group PLC, que solicitó formalmente un permiso para explorar esa zona. En su presentación, la compañía aportó información técnica sobre el proyecto, sus características geográficas y los antecedentes profesionales del equipo involucrado. El Gobierno, en lugar de adjudicar directamente, optó por abrir el proceso a la competencia internacional, lo cual garantiza transparencia y maximiza las condiciones para el Estado.
La Secretaría de Energía quedó a cargo de elaborar y aprobar el pliego de bases y condiciones conforme a la Ley 17.319 de Hidrocarburos, y también fue facultada para otorgar tanto el permiso de exploración como, en caso de corresponder, la futura concesión de explotación al adjudicatario. Esa concesión implicará el pago de regalías sobre la producción, cuya fórmula de cálculo deberá incorporarse al pliego licitatorio.
En los fundamentos del decreto, el Ejecutivo fue claro sobre la lógica detrás de la decisión: la exploración offshore es una herramienta estratégica para determinar el potencial hidrocarburífero de la Plataforma Continental y la política energética apunta a incrementar la producción y maximizar la renta derivada de esos recursos. Dicho en criollo: el subsuelo marino argentino tiene que trabajar, y para eso hacen falta inversiones privadas con capacidad técnica y financiera real.
El antecedente más cercano es el Concurso Público Internacional Costa Afuera N° 1, convocado en 2018, que el propio decreto cita como modelo exitoso: permitió ampliar la exploración offshore, generó empleo y despertó el interés de compañías internacionales en la plataforma continental argentina. Aquel proceso atrajo a gigantes como Shell, Total y Equinor, y sentó las bases del actual boom offshore que hoy tiene a la Cuenca Malvinas Oeste como uno de los focos de atención global.
Vale recordar que en marzo de 2016, la Comisión de Límites de la Plataforma Continental adoptó por unanimidad las recomendaciones sobre la presentación argentina, reconociendo internacionalmente —en el marco de la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar— los límites de la plataforma marítima del país. Ese reconocimiento incorporó más de 1.782.500 kilómetros cuadrados de Plataforma Continental bajo soberanía argentina, un activo geopolítico y económico de enorme magnitud que los gobiernos anteriores tardaron décadas en aprovechar.
El decreto también contempla la posibilidad de que tanto el permiso de exploración como una eventual concesión incluyan cláusulas de prórroga de jurisdicción a favor de tribunales arbitrales internacionales, con sede en Estados parte de la Convención de Nueva York de 1958 sobre reconocimiento de sentencias arbitrales extranjeras. Una señal clara al mercado internacional: Argentina quiere inversores y les ofrece seguridad jurídica para atraerlos.
En un contexto donde el país necesita divisas, equilibrio fiscal y desarrollo productivo, apostar al offshore no es una apuesta ideológica sino una decisión de sentido común. El subsuelo marino argentino lleva décadas esperando que alguien tenga la decisión política de abrirlo al mundo. Ese momento, al parecer, llegó.
Preguntas frecuentes
¿Qué es el área CAN_200 donde se explorarán hidrocarburos?
Es un bloque de aproximadamente 5.000 km² ubicado en la Cuenca Argentina Norte, frente a las costas de Mar del Plata, bajo jurisdicción nacional. Tiene potencial hidrocarburífero pero aún no fue explorado sistemáticamente.
¿Qué empresa pidió explorar el Mar Argentino?
La empresa británica Challenger Energy Group PLC presentó en febrero de 2025 una manifestación de interés para explorar el área CAN_200. El Gobierno decidió abrir el proceso a licitación internacional en lugar de adjudicarle directamente.
¿Argentina cobra regalías por la explotación de hidrocarburos offshore?
Sí. El decreto 590 establece que cualquier concesión de explotación implicará el pago de regalías sobre la producción, cuya fórmula de cálculo deberá incorporarse al pliego licitatorio.
¿Cuándo fue la última licitación offshore en Argentina?
El antecedente más reciente fue el Concurso Público Internacional Costa Afuera N° 1, convocado en 2018, que atrajo a grandes compañías internacionales y expandió la exploración en la plataforma continental argentina.