Incendios en las islas: más de mil hectáreas quemadas y El Niño como esperanza

El humo volvió a Rosario. Este martes, nuevos focos de incendio en las islas entrerrianas frente a la costa santafesina cubrieron de columnas de humo a la ciudad y a varias localidades de la provincia, complicando además la circulación sobre la conexión vial con Victoria. Las llamas, visibles con fuerza durante la noche del martes, se propagaron impulsadas por fuertes ráfagas de viento frío provenientes del sur.

Según precisó Matías De Bueno, referente del Observatorio Ambiental de la Universidad Nacional de Rosario (UNR), hay al menos dos grandes frentes activos: uno hacia el norte, a la altura de San Lorenzo, y otro hacia el sur, más alejado y disperso. La superficie total afectada supera las mil hectáreas: aproximadamente 600 en el sector norte, divididas en distintos focos, y una cantidad similar en el sur.

El especialista fue categórico respecto al origen del fuego: "Casi no hay duda de que el fuego se enciende intencionalmente, no hay ningún elemento que nos pueda decir que esto pueda encenderse de forma natural". La metodología, explicó, coincide con prácticas de limpieza de pasturas secas tras las heladas invernales, algo verificable sobrevolando la zona. En otras palabras: alguien prende fuego deliberadamente para renovar campos de pastoreo, sin importar el daño ambiental que eso genera sobre el humedal del Paraná.

Lejos de ser un episodio aislado, estos incendios se enmarcan en una problemática recurrente que cada año vuelve a poner en jaque la calidad del aire en Rosario y el ecosistema del Delta. El Observatorio Ambiental trabaja actualmente en un documento con georreferenciación y datos precisos de hectáreas quemadas desde principios de septiembre, material que será entregado a la fiscal federal de Victoria, Rosana Luggren, para que la Justicia pueda avanzar en una investigación. "Vamos a poder entregar todo el material para que la Justicia pueda avanzar en una investigación contundente", subrayó De Bueno.

La advertencia inmediata del especialista apunta a la dirección del viento: si las ráfagas rotan hacia el noreste, el humo se sentirá con mucha mayor intensidad sobre la ciudad. Por eso recomendó atacar con urgencia el frente norte, antes de que las condiciones meteorológicas empeoren la situación para los rosarinos.

Sin embargo, el panorama de mediano plazo ofrece cierto alivio. El arribo del fenómeno El Niño podría cambiar las condiciones del humedal de cara a los próximos meses. "El fenómeno El Niño puede favorecer a que no haya tanta cantidad de incendios porque vamos a tener mayor cantidad de humedad en el lugar", analizó De Bueno, quien también mencionó que se espera un aumento del caudal del río Paraná y mayores precipitaciones en la región.

En ese sentido, el nivel hídrico actual del Paraná ya está jugando un rol positivo: el humedal cuenta hoy con un porcentaje de agua bastante importante, lo que genera cortafuegos naturales que frenan el avance irrestricto de las llamas y protegen los bosques de albardón con su flora y fauna silvestre. Es, por ahora, el único factor que modera la magnitud del desastre.

El problema de fondo, no obstante, persiste: la falta de controles efectivos sobre las quemas en las islas, la dificultad para identificar y sancionar a los responsables, y la ausencia de una política coordinada entre las provincias de Entre Ríos y Santa Fe para gestionar el humedal. Mientras tanto, Rosario sigue pagando con su aire la cuenta de una práctica ilegal que nadie parece poder detener.