Rosario: un colmillo de 2,34 metros reescribe el récord de Sudamérica
Investigadores de la UNR participaron del hallazgo de la defensa de mastodonte más grande documentada en Sudamérica. La pieza, de 2,34 metros, fue rescatada en San Pedro, Buenos Aires, y pertenece a un Notiomastodon platensis de unos 500.000 años.
En la llanura pampeana apareció una pieza que obliga a revisar los registros de la paleontología sudamericana: un colmillo de 2,34 metros, la defensa de mastodonte más grande documentada en el continente. El hallazgo, realizado en San Pedro, provincia de Buenos Aires, tiene un fuerte sello rosarino porque participaron Luciano Brambilla y Damián Ibarra, científicos de la Universidad Nacional de Rosario.
La pieza fue rescatada en la Estancia “El Silencio”, propiedad de la familia Fossatti, en la zona de Bajo del Tala. Allí, el Grupo Conservacionista de Fósiles del Museo Paleontológico “Fray Manuel de Torres” detectó los primeros indicios en antiguas barrancas formadas por la acumulación de sedimentos.
El avance inicial estuvo a cargo de José Luis Aguilar, Walter Parra y Alexis Celié, siendo este último el primero en advertir la presencia de la pieza. En los días siguientes se sumaron Luis Dzickiewicz, Bruno Rolfo, Jorge Martínez, Augusto Moleón, Julio Simonini y Tomás Bronce, junto a los investigadores de la UNR.
El fósil pertenece a Notiomastodon platensis, un mamífero gigante que caminó por la región hace aproximadamente 500.000 años, durante el Pleistoceno medio a superior. Según los investigadores, el ejemplar era adulto, superaba las cuatro o cinco toneladas de peso y alcanzaba tres o cuatro metros de altura.
La magnitud de la defensa queda en claro en sus medidas: 20 centímetros de diámetro en la base, 10 centímetros en el ápice y una curva externa de 2,34 metros. “Ya nomás esos dos colmillos le pesarían cerca de 200 kilos en vida”, explicó el investigador.
El récord no se compara con cualquier pieza. En la bibliografía sudamericana, el colmillo más grande registrado en Colombia medía 1,86 metros. En Argentina, una mención histórica de Florentino Ameghino, en 1876, documentaba una defensa de 2,05 metros.
El único récord que el nuevo fósil superó fue el del propio Museo de San Pedro, que en 2006 había hallado una defensa de 2,26 metros de la misma especie.
El trabajo de la UNR, desde el Laboratorio de Biología Ósea de la Facultad de Ciencias Médicas, aportó el análisis anatómico y el contexto evolutivo. “Nosotros trabajamos desde hace muchos años asociados al museo paleontológico de San Pedro”, detalló Dr. Luciano Brambilla. La universidad cuenta con un permiso oficial de exploración en el partido de San Pedro, otorgado por el gobierno provincial.
Damián Ibarra explicó que el equipo estudia la anatomía comparada: “Básicamente, lo que uno hace es estudiar la forma y compararla con lo que se sabe en la bibliografía o a través de otras colecciones”. Al contrastar este fósil con una defensa de apenas un metro exhibida en el Museo Bernardino Rivadavia de Buenos Aires, la enormidad del espécimen permite ampliar el rango de variación conocido para el género.
El hallazgo también abre una puerta para estudiar el proceso de crecimiento del animal a través de la microestructura interna de la dentina. La aparición de la defensa no estaba en los planes iniciales del relevamiento, pero terminó dejando una pieza que reescribe los registros de Sudamérica.
Preguntas frecuentes
¿Qué colmillo hallaron en San Pedro?
Una defensa de mastodonte de 2,34 metros, la más grande documentada en Sudamérica, de Notiomastodon platensis.
¿Qué científicos de Rosario participaron?
Luciano Brambilla y Damián Ibarra, de la UNR, miembros del Laboratorio de Biología Ósea de la Facultad de Ciencias Médicas.
¿Cuánto pesaba el animal?
Según los investigadores, superaba las cuatro o cinco toneladas y medía tres o cuatro metros de altura.