Confirman cepa Andes en crucero desde Argentina: la única transmisible entre humanos

Lo que empezó como un viaje de placer desde Argentina hacia Cabo Verde se convirtió en una pesadilla sanitaria que tiene en vilo a medio mundo. Sudáfrica confirmó este miércoles que el brote de hantavirus detectado en el crucero MV Hondius corresponde a la cepa Andes, la única variante conocida que puede transmitirse entre humanos.

El ministro de Salud sudafricano Aaron Motsoaledi presentó un informe demoledor ante el Parlamento: el Instituto Nacional de Enfermedades Transmisibles confirmó que los dos casos analizados en territorio sudafricano pertenecen a esta peligrosa variante. "Esta es la única cepa que se sabe que causa transmisión de personas a personas", advirtió el documento oficial.

Entre los casos confirmados está la segunda fallecida, una mujer neerlandesa de 69 años que murió en un hospital de Johannesburgo tras desplomarse en el aeroporto cuando intentaba regresar a su país. Su marido había sido la primera víctima fatal a bordo del crucero. También se confirmó la cepa Andes en un ciudadano británico que permanece internado en estado crítico.

¿Cómo llegamos a este punto? El buque zarpó el 1 de abril desde Argentina y ahora está varado frente a Praia, capital de Cabo Verde. Los casos se multiplicaron: ya son 8 confirmados después de que Suiza reportara la hospitalización de otro pasajero. Tres personas con síntomas siguen a bordo esperando evacuación aérea "en las próximas horas".

La infectóloga Carolina Subirá explicó el panorama que preocupa a los especialistas: "Solamente la variante Andes, que está en el sur de Argentina, tiene la capacidad de transmitirse de persona a persona por vía respiratoria". Aunque aclaró que es "poco frecuente y requiere contacto muy estrecho", la situación en un crucero cerrado multiplica los riesgos.

El contraste con la realidad local es tranquilizador para Rosario: "El hanta que nosotros tenemos es el que se adquiere por las vías más habituales, que es el contacto o la inhalación de la materia fecal u orina del roedor", explicó Subirá. La variante patagónica es la problemática, no la que circula en nuestra región.

Mientras la Organización Mundial de la Salud monitorea la situación y los Hospitales Universitarios de Ginebra confirman los análisis por PCR, una pregunta queda flotando: ¿cómo un virus típicamente rural llegó a un crucero de lujo? La respuesta podría estar en los puertos patagónicos donde hizo escala la embarcación.

Para el hantavirus no existe vacuna ni tratamiento específico, a diferencia de la fiebre hemorrágica argentina que sí tiene inmunización gratuita. Los médicos solo pueden tratar los síntomas y esperar que el sistema inmunológico del paciente responda. En un crucero con cientos de pasajeros en espacios cerrados, cada hora cuenta.