Juegos Suramericanos en Rosario: el sector privado habla de "Vaca Muerta" por el boom económico

Los Juegos Suramericanos Santa Fe 2026 no solo están llenando estadios y piletas: están llenando hoteles, restaurantes y cajas registradoras en toda la provincia. Tras la primera semana de competencias, el balance económico es contundente y el sector privado no oculta el entusiasmo. "Sentimos que estamos en Vaca Muerta, no queremos que se termine", resumió con elocuencia uno de los referentes empresariales del rubro hotelero gastronómico de Rosario.

Los números que presentaron este viernes autoridades provinciales y representantes del Comité Organizador respaldan esa euforia. En apenas los primeros días del evento, la provincia recibió más de 560.000 visitantes —entre turistas y excursionistas—, registró una ocupación hotelera promedio del 83,5% y generó un movimiento económico superior a los 56.000 millones de pesos. Hasta el jueves, 1,8 millones de personas habían pasado por las distintas disciplinas o eventos vinculados a los Juegos.

En Rosario, la ciudad con mayor concentración de actividad, la ocupación hotelera superó el 90%. En la ciudad de Santa Fe alcanzó el 81% y en Rafaela, el 77%. La estadía promedio de los turistas es de cuatro días y medio, un dato que potencia el derrame sobre gastronomía, comercio y servicios.

El ministro de Desarrollo Productivo, Gustavo Puccini, subrayó el alcance transversal del evento. "La logística, el transporte, la gastronomía, la hotelería y el rubro de los alimentos están atendiendo una demanda que crece todos los días", señaló. Según las proyecciones del Observatorio Turístico, solo en Rosario pasarán por el evento más de 1.125.000 personas, de las cuales 281.000 serán turistas y excursionistas. El impacto económico proyectado para los 15 días supera los 126.000 millones de pesos: 12.000 millones en alojamientos, 50.000 millones en gastronomía y casi 60.000 millones aportados por visitantes y excursionistas.

Puccini también destacó el efecto sobre la economía naranja, el segmento vinculado a actividades culturales, creativas y tecnológicas. "Detrás de este evento hay diseñadores, programadores, empresas de tecnología, logística y todo el sector gastronómico. Esto nos permitirá consolidar a Santa Fe como sede de eventos nacionales e internacionales", afirmó.

El diputado provincial e integrante del Comité Organizador, Joaquín Blanco, puso en perspectiva la inversión que hizo posible este resultado: Rosario recibió cerca de 45 millones de dólares en infraestructura deportiva y urbana, incluyendo estadios, el Centro Acuático, la Villa Suramericana, mejoras en clubes y obras de urbanización. Y el retorno, según sus cálculos, es más que positivo. "Por cada peso invertido en construcción, vuelven 1,9 pesos a la ciudad; en gastronomía, el retorno es de 2,4 pesos; y en alojamiento, de 1,7", detalló.

Con una estimación que él mismo calificó de "austera", Blanco proyectó que Rosario movilizará unos 150.000 millones de pesos durante las dos semanas de competencia y que el evento genera 16.500 puestos de trabajo potenciales adicionales, entre nuevos empleos y horas extra. "Los Juegos Suramericanos no son un gasto: son una inversión inteligente", planteó, y agregó que más de 9.000 voluntarios incorporan conocimientos y capacidades que quedan en la ciudad como capital humano.

Desde el sector privado, Damián Auzunbud, presidente de la Asociación Empresaria Hotelero Gastronómica y Afines Rosario (Aehgar) y gerente del Howard Johnson, fue quizás el más expresivo. Más allá de los números, destacó el impacto simbólico del evento para una ciudad que venía de años complejos en materia de imagen turística. "Veníamos de una situación difícil en cuanto al posicionamiento turístico de Rosario y este evento demuestra que esa etapa quedó superada", sostuvo. Y remarcó la apropiación ciudadana del evento como un activo que va más allá de lo económico.

La proyección global para el conjunto de los Juegos supera los 1,1 millones de visitantes y los 123.000 millones de pesos de impacto económico total para toda la provincia. Si los números se sostienen en la segunda semana, Santa Fe 2026 quedará como un caso de manual sobre cómo un megaevento deportivo, bien organizado y con infraestructura adecuada, puede transformar temporalmente —y quizás de forma más duradera— la economía de una región.