La industria automotriz cayó 18,3% en el primer semestre: el golpe de los autos chinos

Los números no mienten, aunque duelan. La industria automotriz argentina cerró el primer semestre de 2026 con una caída de 18,3% en la producción respecto al mismo período del año pasado, según datos oficiales de la Asociación de Fabricantes de Automotores (ADEFA). Son 204.658 vehículos fabricados entre enero y junio, contra los que se produjeron en 2025. Una diferencia que no se explica sola.

Solo en junio, las terminales produjeron 37.029 unidades con 18 días hábiles de actividad, lo que representa una baja de 13,6% frente a junio del año pasado, cuando se habían fabricado 42.848 vehículos. Mes a mes, la caída fue más moderada: un 1,9% menos que mayo. Pero el acumulado semestral es el que pone en perspectiva la magnitud del problema.

¿Dónde está el nudo de la cuestión? No en las exportaciones, que si bien cayeron un 2,1% en el semestre, se mantuvieron relativamente estables con 126.893 unidades enviadas al exterior. El problema está adentro. Las ventas mayoristas de vehículos nacionales a concesionarios se desplomaron un 39,6% en el primer semestre, con una caída de 34,2% solo en junio. Eso es un derrumbe, no una corrección.

El presidente de ADEFA, Rodrigo Pérez Graziano, fue cuidadoso en sus palabras pero no pudo esquivar el elefante en la habitación: "La industria local está operando con tiempos de recomposición más lentos respecto de la demanda". Traducido al castellano llano: la demanda existe, pero no se está volcando a los autos nacionales.

Y la razón es conocida en el sector. Durante los primeros meses del año ingresaron al país cerca de 100.000 vehículos de origen chino sin aranceles, que compitieron directamente con las marcas agrupadas en ADEFA, las llamadas "marcas generalistas". Esos autos, más baratos por la ventaja arancelaria, se comieron una porción significativa del mercado interno que antes abastecían las terminales locales. El resultado está en los números.

Desde ADEFA también destacaron como señal positiva la reducción de los derechos de exportación publicada por el Gobierno en el Boletín Oficial, calificándola como "fundamental para mejorar la competitividad". Pero Pérez Graziano fue claro en que no alcanza con el gesto nacional: pidió explícitamente "el acompañamiento de provincias y municipios en la baja de la carga impositiva" para poder consolidar volúmenes sostenibles. Un mensaje que llega también a las administraciones provinciales, incluida Santa Fe.

Hay un dato que matiza el panorama, aunque no lo revierte: las ventas mayoristas de junio mostraron un repunte de 22,5% frente a mayo, con 44.096 vehículos entregados a la red de concesionarios. Para el sector, eso es una señal de que la demanda interna "muestra signos de activación". El problema es que el acumulado semestral sigue en rojo profundo, con una baja de 23,7% interanual en ventas mayoristas totales.

La apuesta del sector para el segundo semestre depende, según el propio Pérez Graziano, "principalmente de las condiciones de financiamiento". En un contexto donde el crédito al consumo sigue siendo caro y la incertidumbre cambiaria no desapareció del todo, esa recuperación no está garantizada. La industria automotriz argentina, que históricamente fue uno de los termómetros de la actividad económica, arrancó 2026 con fiebre. Si baja en el segundo semestre, dependerá de decisiones que hoy están en manos del Gobierno nacional y de los bancos, no de las terminales.