Ola polar en Rosario: los gasistas advierten sobre el peligro del monóxido de carbono

Lo que no se ve puede matar. El monóxido de carbono no tiene olor, no tiene color, y con las temperaturas que están cayendo esta semana en Rosario, el riesgo de intoxicación crece en cada hogar que enciende la estufa sin revisar la ventilación.

La Asociación de Gasistas de Rosario salió a repetir, como cada invierno, una serie de recomendaciones que deberían ser de manual pero que año tras año se ignoran. Y los números lo confirman: la mayoría de las intoxicaciones graves por monóxido de carbono ocurren en los meses de junio y julio, cuando el frío obliga a cerrar puertas y ventanas y a exigirle al máximo a los artefactos a gas.

El problema no es el gas en sí. El problema es la combustión incompleta: cuando un calefactor, una estufa o un calefón no tiene suficiente oxígeno para quemar el gas correctamente, produce monóxido de carbono en lugar de dióxido de carbono. La diferencia entre uno y otro puede ser la diferencia entre llegar a la mañana o no.

¿Cuántas familias rosarinas tienen sus artefactos revisados por un gasista matriculado? La respuesta, si uno mira las estadísticas de accidentes, es que claramente no son suficientes.

Entre las recomendaciones que difunde la asociación, hay algunas que parecen obvias pero que se incumplen sistemáticamente. La primera y más importante: nunca tapar las rejillas de ventilación. En invierno, la gente las tapa con trapos, con cinta, con lo que sea, para que no entre frío. Ese gesto puede ser fatal. Las rejillas no son un capricho del arquitecto: son la diferencia entre que el gas se queme bien o que el cuarto se llene de un veneno invisible.

La segunda recomendación es igualmente crítica: no usar braseros, anafes ni cocinas a gas como fuente de calefacción. En los barrios más vulnerables de Rosario, donde el acceso a calefactores adecuados es limitado, esta práctica es más común de lo que se reconoce oficialmente. Un anafe prendido toda la noche en una habitación cerrada es una trampa mortal.

Los gasistas también insisten en que los calefones deben estar instalados en espacios ventilados, nunca dentro de baños sin ventana al exterior. Y que cualquier artefacto que presente llama amarilla o naranja —en lugar de azul— está funcionando mal y hay que apagarlo de inmediato.

El síntoma más traicionero de la intoxicación por monóxido de carbono es que se parece a un resfrío o a un cuadro gripal: dolor de cabeza, mareos, náuseas, somnolencia. Mucha gente lo atribuye al frío o al cansancio y no sale del ambiente contaminado. Ese es el momento más peligroso.

Desde la asociación recomiendan que ante cualquier sospecha, lo primero es abrir puertas y ventanas, apagar todos los artefactos y salir del lugar. Recién después llamar al médico o al SAME. No al revés.

La revisión anual de los artefactos a gas por parte de un gasista matriculado es la medida preventiva más eficaz. No es un gasto: es una inversión que puede costar menos que una consulta de guardia y salvar una vida. En Rosario, el registro de gasistas habilitados está disponible a través del Ente Nacional Regulador del Gas (ENARGAS) y del municipio.

El frío va a seguir. La ola polar no es la última del invierno. La pregunta es si vamos a esperar que pase algo para tomar las precauciones que los especialistas llevan años repitiendo.