Muerte de Pagotto: el senador libertario que defendió a represores

El senador nacional libertario Juan Carlos Pagotto fue hallado muerto este martes en su casa de La Rioja. Su muerte deja en el centro del debate público una trayectoria que combina la política nacional con una historia judicial marcada por la defensa de personas condenadas por crímenes de lesa humanidad.

Según recordó la Mesa de Trabajo por Memoria, Verdad y Justicia para los Mártires del Pueblo, Pagotto defendió al vicecomodoro Luis Fernando Estrella y al ex comisario Domingo Benito Vera, condenados a prisión perpetua junto a Luciano Benjamín Menéndez por el secuestro y asesinato de los sacerdotes Carlos de Dios Murias y Gabriel Longueville.

Ese crimen ocurrió el 18 de julio de 1976. El mismo colectivo señaló que Pagotto también ejerció la defensa del ex alférez Ángel Ricardo Pezzetta durante el proceso residual de la causa por el crimen de los dos religiosos.

Además, fue letrado del ex juez federal Roberto Catalán, nombrado en su cargo por el dictador Jorge Rafael Videla en 1976 y fallecido mientras violaba su arresto domiciliario. También defendió al ex policía Roberto Ganem, condenado por crímenes de lesa humanidad en la Megacausa Menéndez.

Organismos de derechos humanos se pronunciaron en contra de que Pagotto fuera designado presidente de la Comisión Bicameral para el tratamiento de los controvertidos DNU firmados por el presidente Javier Milei. En esa función, el senador dilató el tratamiento de esos decretos.

HIJOS Regional Capital le envió una carta a la Comisión Bicameral en la que recordó que el senador de La Libertad Avanza había agraviado a integrantes de organismos de derechos humanos, como Hebe de Bonafini, a quien se refirió como «Hebe de Bostafini».

Otro hecho que le marcaron ocurrió durante su defensa de una persona investigada por violencia de género digital. Allí agravió a la víctima llamándola «prostituta», «exhibicionista», «deshonesta», «prima donna» y «mujer objeto», y describió la violencia de género como una «moda», un «nicho de marketing» y un «negocio».

En el Senado, Pagotto protagonizó un escándalo a comienzos de 2024 cuando, en medio de la discusión por un proyecto para aumentar las penas por sustracción o comercialización de menores, planteó exceptuar los casos en que las familias estuvieran cursando un estado de necesidad. El debate se daba en el contexto de la desaparición de Loan Danilo Peña en Corrientes.

Al leer el proyecto con dictamen de mayoría, sumó modificaciones de su autoría que no habían sido discutidas, con el objetivo de aprobar la venta de niños: «Queda exento de esta pena el progenitor que entregare a su hijo cuando mediare estado de necesidad». De inmediato, la senadora Juliana Di Tullio le salió al cruce: «Usted no está leyendo el dictamen», «está leyendo una propuesta que trajo y está en nuestras bancas, pero no es el dictamen».

Luego, en su exposición, Pagotto defendería su planteo: «Hay familias enteras que tienen ocho o nueve hijos, que alguna vez han dado, como quien dice, algún chico». Añadió que «si nosotros los sancionamos, dejamos todo el resto de la familia sin protección» y completó: «Ésta es una de las realidades que tenemos, y lógicamente, toda excepción a la ley es odiosa, pero lo tenemos que tener en cuenta».