Juegos Suramericanos en Rosario: un millón de personas y expectativas superadas

Lo que pasó el sábado en el Monumento Nacional a la Bandera no se olvida fácil. La ciudad que durante años fue noticia por sus peores razones le mostró al continente su mejor cara: 250.000 personas en la costanera, deporte, música, teatro y danza, y una ceremonia que —según los propios organizadores— no tiene antecedentes en la historia de los Juegos Suramericanos.

Este lunes, el gobernador Maximiliano Pullaro encabezó en el Predio Ferial Parque Independencia el primer balance oficial de los XIII Juegos Suramericanos Santa Fe 2026, que tienen como sedes a Rosario, Santa Fe y Rafaela y se extenderán hasta el 26 de septiembre. El tono fue de satisfacción, pero con datos concretos que respaldan el entusiasmo.

"Superó el millón de personas que pudieron ver esta ceremonia tan cuidada, tan trabajada", afirmó Pullaro, sumando las transmisiones por televisión y plataformas de streaming a los asistentes presenciales. El mandatario destacó que la puesta en escena buscó mostrar "lo bueno que tiene la provincia: los pueblos originarios, la inmigración, la industrialización, la producción agropecuaria y la capacidad de construir un futuro común a través del deporte".

Pero la ceremonia fue solo el arranque. En las tres ciudades sede, la respuesta del público desbordó los cálculos previos de la organización. Pullaro mencionó que en algunos casos se formaron filas virtuales de hasta 1.200 personas para conseguir lugar en las competencias, lo que obligó a implementar controles de ingreso. "Supera nuestras expectativas", resumió el gobernador con una frase que, en este contexto, no suena a marketing vacío.

¿Cuánto vale todo esto en términos concretos? El diputado provincial Joaquín Blanco, integrante del comité organizador, puso números sobre la mesa: el impacto económico estimado para Rosario supera los 150.000 millones de pesos y el evento podría generar alrededor de 16.500 puestos de trabajo vinculados a la inversión y el desarrollo de los Juegos. No es un dato menor para una ciudad que viene de años complejos en materia de seguridad y reputación.

En ese punto fue directo Federico Angelini, vocero de los Juegos en Rosario, quien valoró el operativo de seguridad desplegado durante la ceremonia inaugural: allanamientos, patrullajes y binomios policiales en distintos puntos de la ciudad. También confirmó que se actuó específicamente para evitar que los cuidacoches informales molestaran a los asistentes, lo que derivó en 25 aprehensiones con los involucrados a disposición de la Justicia. "La decisión es que nadie empañe el esfuerzo que hicieron todos los santafesinos", sostuvo, en una referencia implícita pero clara a la imagen que Rosario arrastra desde hace años.

Diego Sebben, subsecretario de Deportes de la Municipalidad y director de los Juegos, fue quizás el más contundente al poner en perspectiva histórica lo ocurrido: afirmó que "nunca en la historia de los Juegos Suramericanos hubo la cantidad de gente que participó en una ceremonia de apertura" ni antecedentes de estadios colmados desde el primer día de competencia. Además, anticipó el inicio de visitas guiadas para más de 2.000 escuelas, que alcanzarán a más de 150.000 estudiantes solo en Rosario.

Rosario tiene una oportunidad real acá. No solo de mostrar que puede organizar un evento de escala continental, sino de que esa imagen —la del Monumento iluminado, las tribunas llenas, la gente en la calle sin miedo— sea la que quede grabada cuando el mundo piense en esta ciudad. El desafío, como bien dijo Sebben, es sostener la calidad hasta el 26 de septiembre. Que no sea fuego de paja.