Santa Fe tiene su primera flota aérea antiincendios: Pullaro presentó el avión y el helicóptero en Rosario

Lo que durante años fue una deuda pendiente de la provincia con sus propios recursos naturales —y con los vecinos que cada verano vieron arder las islas frente a Rosario— tuvo este martes un capítulo nuevo. El gobernador Maximiliano Pullaro presentó oficialmente la primera flota aérea propia de Santa Fe para combatir incendios, en un acto realizado en el hangar de la flota provincial del Aeropuerto Internacional Rosario "Islas Malvinas".

"Hoy le podemos decir a los santafesinos que tenemos una flota aérea preparada para combatir los incendios", afirmó el mandatario ante pilotos, funcionarios y personal de Protección Civil. La frase sonó a reivindicación: durante años, la provincia dependió de medios nacionales o de otras provincias para enfrentar los grandes focos ígneos que castigaron el territorio.

La flota está compuesta por dos aeronaves. La estrella del acto fue el Air Tractor Fire Boss, un avión anfibio monomotor con capacidad para transportar 3.000 litros de agua, que puede abastecerse directamente desde ríos, lagunas o embalses mediante un sistema de carga en movimiento —sin necesidad de aterrizar. Según Pullaro, se trata del monomotor más grande del mundo y el de mayor tecnología disponible en Argentina. La inversión para incorporarlo fue de 5.700 millones de pesos. La segunda aeronave es un helicóptero Helibras AS 350 B2, recuperado y equipado con un helibalde para descargar agua sobre focos activos.

El origen de la decisión tiene nombre y fecha. Pullaro recordó que la compra del avión fue impulsada tras los incendios en las islas frente a Rosario y, especialmente, por el gran foco ígneo que arrasó la localidad de Cacique Ariacaiquín en febrero de 2025. "Entendimos que era una picardía tener un río tan cerca de la provincia y no contar con este tipo de aeronaves que permitirían sofocar muy rápidamente los incendios", sostuvo el gobernador, con una autocrítica que también apuntó —aunque sin decirlo— a gestiones anteriores.

¿Cuánto puede cambiar esto en la práctica? El jefe de pilotos Gustavo González fue concreto: "Se pueden cargar y lanzar muy rápido y se complementan. Ante un foco de incendio, si lo agarramos a tiempo, en una hora de trabajo el fuego puede estar apagado". Ambas aeronaves ya realizaron sus primeras pruebas operativas el lunes sobre el río Paraná, frente a la costa rosarina, con resultados satisfactorios.

La estrategia no se limita a los equipos. Santa Fe firmó un convenio con la provincia de Córdoba —en el marco de la Región Centro— para la formación y colaboración de pilotos especializados en combate aéreo de incendios. Un acuerdo que reconoce que la experiencia cordobesa en este campo es significativamente mayor, dado que esa provincia lleva años lidiando con incendios forestales de gran escala.

Desde ahora, ambas aeronaves estarán bajo la coordinación de la Secretaría de Protección Civil, en conjunto con Bomberos Zapadores y Bomberos Voluntarios. La pregunta que queda en el aire —y que el tiempo responderá— es si esta inversión llegó antes o después de la próxima temporada crítica. Los incendios en el Delta del Paraná no esperan: suelen recrudecer entre agosto y noviembre, cuando la vegetación está seca y el viento del norte sopla fuerte.

Por ahora, Santa Fe tiene algo que nunca tuvo: sus propios ojos y sus propias alas sobre el fuego.