Rosario: investigan a la nueva banda de 'Fran' Riquelme, que sigue dando órdenes desde la cárcel

La condena a prisión perpetua dictada en mayo de 2026 no fue suficiente para frenar a Francisco "Fran" Riquelme. A escasos meses de ese fallo, el narco rosarino de 34 años volvió a quedar en el centro de una nueva investigación que lo muestra dando órdenes desde su celda en la cárcel federal de Marcos Paz, como si los muros y los traslados fueran apenas un inconveniente burocrático.

Este lunes, en el marco de la causa denominada "Riquelme II", las fiscales Mercedes Banchio y Marino Vigol llevaron a 18 personas a audiencia imputativa por cargos de asociación ilícita, un tipo penal que en este caso abarca homicidios, venta de drogas, amenazas y extorsiones. El cuadro es el de siempre en el crimen organizado rosarino: violencia territorial, búnkeres, soldaditos que muchas veces trabajan solo por la dosis diaria.

La investigación revela que Riquelme se valió del penalista Martín Fabio Castillo para mantener el hilo con el exterior. El mecanismo era el de la ya conocida triangulación de llamadas: Fran, por derecho, podía comunicarse con su abogado defensor, pero Castillo sumaba un tercer teléfono a la conversación y así las órdenes del jefe llegaban a la calle. Los fiscales sostienen que el letrado actuó "excediendo y abusando" de su rol profesional.

El dato más llamativo de esta nueva etapa es el protagonismo de Ezequiel "Cabezón" Riquelme, el hijo de Fran, quien apenas alcanzó la mayoría de edad y ya aparece señalado como el heredero del negocio ilícito familiar. Los seguimientos de la Policía de Investigaciones (PDI) y de la Central de Inteligencia y Operaciones Especiales (Ciope) lo ubicaron con un perfil notoriamente alto: fue visto en los paravalanchas de la tribuna de Rosario Central junto a miembros de la barra brava, y fue localizado hace un mes en los exclusivos Condominios del Alto, donde alquilaba de forma temporaria.

Entre los imputados también figuran Irina Boassi, pareja de Fran y ya condenada en otra investigación, y Kiara Riquelme. Según la atribución fiscal, ambas mujeres estaban ligadas a la contabilidad y el control de los puntos de venta de la organización.

Los investigadores identificaron seis puntos de venta activos en el noroeste rosarino: pasaje 734 al 1200 en el barrio Toba Municipal, French al 2000 —considerado el búnker más emblemático de la banda—, Lucio V. López al 2100, Felipe Moré al 600 bis —el histórico feudo donde Fran fue detenido en abril de 2020—, Rafaela al 6000 y Gerchunoff al 600 bis. La zona, caracterizada por asentamientos sobre ex terrenos ferroviarios, acumula 17 aprehensiones en flagrancia de soldaditos entre noviembre de 2024 y junio de 2026, solo contando las realizadas sin orden judicial.

La historia de Fran Riquelme es, en muchos sentidos, el espejo de las deudas estructurales del Estado en los barrios más postergados del noroeste: Ludueña, Empalme Graneros e Industrial, territorios donde el narcomenudeo llena el vacío que dejan la falta de trabajo, la precariedad habitacional y la ausencia de políticas sostenidas de inclusión. La "banda de Fran" libró allí entre 2021 y 2023 un violento conflicto con otra organización vinculada a Los Monos, dejando un tendal de víctimas en los sectores más vulnerables de la ciudad.

Riquelme, que según las investigaciones operó bajo el padrinazgo del capo mafioso Esteban Alvarado, fue incorporado al régimen de "alto riesgo" en el sistema penitenciario federal, precisamente para neutralizar sus comunicaciones. Que haya logrado sortear ese control mediante su abogado defensor pone en evidencia cuánto falta aún para cortar de raíz los tentáculos del crimen organizado cuando sus líderes están encarcelados.