Scaloni ante Cabo Verde en el Mundial 2026: «Nos va a poner las cosas difíciles»

Lionel Scaloni se presentó ante la prensa en la víspera del cruce de eliminación directa contra Cabo Verde en el Mundial 2026 con un mensaje claro: respeto al rival, confianza en el grupo y el corazón partido por una tragedia que lo tocó de cerca.

El entrenador nacido en Pujato, Santa Fe, abrió la conferencia de manera inusual. Antes de responder cualquier pregunta sobre fútbol, tomó unos segundos para referirse al accidente automovilístico ocurrido en la provincia que lo vio crecer, donde tres juveniles del club Juventud de Malabrigo perdieron la vida. «Es terrible lo que pasó. Les mando un fuerte abrazo a las familias de los chicos que fallecieron», expresó con visible conmoción. El gesto no pasó desapercibido: un técnico en la antesala de un partido mundialista eligió hablar primero de lo humano.

Ya en el plano deportivo, Scaloni fue contundente al evaluar a Cabo Verde, selección africana que sorprendió en la fase de grupos y se ganó un lugar en los octavos de final. «Es un buen equipo, lógicamente que nos va a poner las cosas difíciles», advirtió el DT, en sintonía con el tono cauteloso que lo caracteriza desde que asumió el cargo en 2018. Y amplió su lectura del torneo: «Se están viendo partidos muy parejos, no va a ser fácil».

El análisis de Scaloni refleja una realidad que el Mundial 2026 —el primero con 48 selecciones participantes— viene confirmando partido a partido: el nivel se niveló hacia arriba y las sorpresas abundan. En ese contexto, ningún rival puede tomarse a la ligera, ni siquiera para la actual campeona del mundo.

Sobre el estado del plantel, el entrenador transmitió tranquilidad y destacó especialmente el compromiso defensivo de las figuras. «Lo que me están garantizando es que van a dejar todo y que cuando tienen que defender también son un espectáculo», afirmó, en una frase que resume la identidad colectiva que construyó este equipo desde Qatar 2022. En ese sentido, ponderó el ejemplo que da el propio Lionel Messi: «Ver correr a jugadores de la categoría de Leo te da la sensación de que el equipo está», señaló, subrayando cómo el capitán marca el estándar de entrega para el resto del grupo.

Otro eje de la conferencia fue el rol del público argentino en las sedes de Estados Unidos. Scaloni fue enfático en que el fervor de las tribunas no debe leerse como presión sino como combustible. «Lo de los hinchas argentinos siempre es un plus, esta Selección transmite algo más», sostuvo. Y cerró esa idea con una imagen potente: «Los jugadores son un hincha más, lo sentimos como un refuerzo». La masiva presencia de argentinos en ciudades como Miami, Dallas y Nueva York convirtió varios estadios en una suerte de localía improvisada para la Albiceleste.

El partido contra Cabo Verde se disputará en el marco de los octavos de final del Mundial, la instancia donde el torneo entra en su fase de eliminación directa y cada error puede costar la eliminación. Argentina llega como una de las grandes favoritas al título, pero Scaloni prefiere bajar el tono y hablar de trabajo, entrega y respeto al rival. Una fórmula que, hasta ahora, le dio resultados.