Súper Niño 2026: alertan por crecidas históricas del Paraná que superarían 1983

El río Paraná vuelve a estar en el centro de la escena. Con el fenómeno de El Niño 2026 en pleno desarrollo, un estudio técnico elaborado por el ingeniero hidráulico y civil Claudio Velazco proyecta niveles de crecida que, en el peor escenario posible, superarían los registros históricos de 1983, el año que quedó grabado a fuego en la memoria del Litoral argentino.

El análisis abarca 24 ciudades costeras a lo largo del Paraná y plantea alturas que podrían superar entre 20 centímetros y 1,20 metros los niveles de referencia de aquella creciente histórica. La onda de crecida, según la proyección, recorrería el tramo entre Puerto Iguazú y San Fernando en aproximadamente 18 días, un dato clave para anticipar tiempos de respuesta en cada municipio ribereño.

Los números más llamativos corresponden a Puerto Iguazú, donde la proyección alcanza los 17,60 metros frente a los 16,40 metros de 1983, una diferencia de 1,20 metros. En Posadas, el escenario plantea 11,47 metros contra los 10,27 metros históricos, mientras que para Corrientes se estiman 10,20 metros frente a los 9 metros de referencia. Las alturas están referidas al cero del Instituto Nacional del Agua (INA), no al del Servicio de Hidrografía Naval, una distinción técnica que importa al momento de comparar registros.

Para Santa Fe y Rosario, ciudades que conocen de sobra lo que significa el Paraná desbordado, el estudio representa una señal de alerta que no puede ignorarse. La provincia de Santa Fe figura entre las seis que requieren mayor seguimiento junto a Misiones, Corrientes, Chaco, Formosa y Entre Ríos. El antecedente de 1983 es especialmente doloroso para esta región: aquella crecida desplazó a decenas de miles de familias y dejó pérdidas económicas que el Estado tardó años en cuantificar. El episodio de 1997/98, otro Niño intenso, también dejó inundaciones severas en el Litoral.

Ahora bien, ¿qué tan probable es que ese escenario se materialice? La respuesta honesta es: depende de muchas variables. El propio Velazco aclara que sus cifras no constituyen un pronóstico oficial sino un escenario estimativo condicionado por la cantidad y distribución de las precipitaciones sobre la cuenca, los aportes de los ríos tributarios y, de manera determinante, el manejo de las represas de Itaipú y Yacyretá. Dos infraestructuras binacionales cuya operación puede amortiguar o amplificar cualquier crecida.

El punto es que un El Niño muy fuerte no garantiza inundaciones históricas. El fenómeno modifica las probabilidades de ciertos patrones de lluvia, pero no permite establecer con precisión cuánto lloverá sobre una cuenca ni qué altura exacta alcanzará el río en cada ciudad. La diferencia entre un Niño que genera alertas y uno que genera catástrofes está en la acumulación de precipitaciones sobre la cuenca alta, algo que solo se confirma semana a semana.

Lo que sí es claro es que el escenario proyectado tiene valor operativo concreto: permite a municipios, provincias y organismos nacionales planificar evacuaciones, reforzar defensas costeras y coordinar recursos con tiempo suficiente. En ese sentido, el trabajo de Velazco es exactamente lo que debería hacer el Estado: anticiparse con información técnica en lugar de reaccionar cuando el agua ya está en las calles.

El seguimiento de los ríos Paraná, Paraguay, Uruguay e Iguazú será determinante en los próximos meses. La evolución de las precipitaciones sobre la cuenca del Plata marcará si este Súper Niño queda en advertencia o se convierte en la nueva referencia histórica que nadie quiere protagonizar.