Tragedia en Vaca Muerta: dos operarios muertos en accidente de gas en Santa Fe

Una nueva tragedia sacudió a Vaca Muerta: dos operarios perdieron la vida este martes tras un violento accidente provocado por una descompresión de gas en la planta separadora del sector norte del bloque Rincón del Mangrullo, en la provincia de Neuquén. Uno de ellos murió en el acto; el otro fue trasladado de urgencia a un centro médico, pero no resistió la gravedad de las heridas.

El área donde ocurrió el siniestro es operada bajo un esquema de joint venture al 50% entre YPF, que tiene a cargo la operación, y Pampa Energía. Rincón del Mangrullo se consolidó en los últimos meses como uno de los mayores aportantes de gas no convencional de YPF en toda la formación patagónica, lo que le da una relevancia estratégica central para el abastecimiento energético del país.

Desde YPF confirmaron que, apenas producido el incidente, se activaron los protocolos de emergencia y se desplegaron los equipos especializados para atender la situación. La compañía indicó que la situación ya se encuentra controlada y prometió actualizar la información a medida que haya nuevos datos disponibles.

Sin embargo, la versión de la empresa no coincide del todo con la del gremio. El Sindicato de Petroleros Privados de Río Negro, Neuquén y La Pampa salió a aclarar que las víctimas "no son trabajadores de convenio" y que "fueron dos personas que intentaron operar algo que no correspondía". La declaración abre un interrogante serio sobre las condiciones de contratación y los protocolos de habilitación del personal en uno de los yacimientos más importantes del país.

Pese al deslinde, el sindicato no se desentendió de la situación: "puso su equipo y cadena sanitaria para atender la emergencia" y expresó sus condolencias a las familias de las víctimas. La distinción entre trabajadores de convenio y personal externo es un tema recurrente en los accidentes de la industria hidrocarburífera argentina, donde la tercerización y la subcontratación generan zonas grises en materia de responsabilidad y seguridad laboral.

Lo que más preocupa es el contexto: este accidente mortal se produjo apenas dos semanas después de otro episodio grave en la misma zona. El 10 de agosto, una explosión originada por una reacción química en la batería 1 de Chevron, ubicada en la zona de El Trapial, dejó a tres trabajadores heridos. Una trabajadora fue trasladada de urgencia a una clínica de Rincón de los Sauces, mientras que otros dos petroleros del sindicato sufrieron heridas leves y fueron derivados a un hospital, aunque ambos estaban fuera de peligro.

La acumulación de incidentes en tan poco tiempo pone sobre la mesa una pregunta que la industria no puede esquivar: ¿están siendo suficientes los controles de seguridad en la expansión acelerada de Vaca Muerta? El boom productivo de los últimos años, que convirtió a la formación neuquina en el segundo reservorio de gas no convencional más grande del mundo, vino acompañado de una presión operativa enorme sobre plantas, equipos y personal. La velocidad del crecimiento no siempre va de la mano con los estándares de seguridad.

Para Santa Fe y Rosario, Vaca Muerta no es un tema lejano: buena parte del gas que abastece a la región y que sostiene la industria petroquímica del Gran Rosario sale de esa formación. Cualquier interrupción grave en la producción tiene impacto directo en el precio de los insumos energéticos que pagan las empresas santafesinas. La tragedia de hoy es, ante todo, humana. Pero también es una señal de alerta para toda la cadena energética nacional.