Temporal histórico en los Andes: ya son 30 los rescatados en la cordillera mendocina

Un temporal histórico de nieve con acumulaciones que superan los tres metros de altura mantiene en estado de emergencia a la alta montaña mendocina y obligó a desplegar uno de los operativos de rescate más masivos que se recuerdan en la cordillera de los Andes. El saldo hasta este domingo: 30 personas evacuadas con vida.

El operativo comenzó el viernes pasado, cuando personal del Escuadrón 27 «Uspallata» y el Grupo Especial de Alta Montaña (GEAM) de Gendarmería Nacional tomó conocimiento de la presencia de personas atrapadas en el sector cordillerano de la Ruta Nacional N° 7, la mítica traza que une Mendoza con Chile a través del paso Los Libertadores. Las intensas tormentas y la acumulación de nieve habían cortado de facto la circulación en uno de los corredores bioceánicos más importantes de América del Sur.

Para llegar hasta los damnificados, los rescatistas utilizaron un vehículo técnico especializado Hägglunds, un transporte de tracción oruga doble adaptado para operar en condiciones de bajas temperaturas extremas. Con ese equipo se desplazaron hasta el kilómetro 1.210 de la ruta, donde encontraron y brindaron atención primaria a siete ciudadanos argentinos en situación de vulnerabilidad por el clima adverso.

Las condiciones que enfrentaron los equipos de rescate fueron excepcionales incluso para personal entrenado en alta montaña. La presencia del denominado viento blanco —un fenómeno que combina nevadas intensas con vientos fuertes y reduce la visibilidad a cero— dificultó notoriamente la orientación de las patrullas. A pesar de ello, los operativos se extendieron a lo largo de varios puntos críticos de la cordillera.

El procedimiento más importante se llevó a cabo en Puente del Inca, localidad ubicada a 190 kilómetros al oeste de la ciudad de Mendoza, donde fueron asistidas doce personas. En Horcones se rescataron otras cinco; en Penitentes, cuatro; y en Las Cuevas, dos más. A estas cifras se suman los cuatro andinistas localizados la semana anterior en las inmediaciones del Cerro Penitentes, a la altura del kilómetro 1.212, completando el total de treinta evacuados desde que las tormentas comenzaron el miércoles pasado.

Entre los damnificados se encontraban tanto turistas como pobladores de la región. Todos fueron trasladados de manera segura hacia la localidad de Uspallata, cabecera del departamento Las Heras y punto de referencia logístico para las operaciones en la alta montaña mendocina, donde recibieron asistencia médica preventiva.

La gravedad del cuadro quedó subrayada por los propios reportes oficiales: las autoridades confirmaron que el registro de acumulación de nieve es histórico y que el pronóstico para los próximos días anticipa condiciones similares que podrían extenderse hasta fines de julio. Ante ese escenario, la gobernación de Mendoza solicitó «extremar las medidas de precaución y evitar especialmente la circulación vehicular en la zona cercana a la cordillera» para prevenir nuevos incidentes.

Los organizadores de los rescates remarcaron la peligrosidad de la situación y confirmaron que el personal de seguridad se mantendrá en estado de alerta permanente en los refugios fronterizos mientras dure el temporal. Con el corredor andino cerrado y el pronóstico sin mejoras inmediatas, la alta montaña mendocina enfrenta uno de sus inviernos más duros en décadas.