En la llanura pampeana apareció una pieza que obliga a revisar los registros de la paleontología sudamericana: un colmillo de 2,34 metros, la defensa de mastodonte más grande documentada en el continente. El hallazgo, realizado en San Pedro, provincia de Buenos Aires, tiene un fuerte sello rosarino porque participaron Luciano Brambilla y Damián Ibarra, científicos de la Universidad Nacional de Rosario.
La pieza fue rescatada en la Estancia “El Silencio”, propiedad de la familia Fossatti, en la zona de Bajo del Tala. Allí, el Grupo Conservacionista de Fósiles del Museo Paleontológico “Fray Manuel de Torres” detectó los primeros indicios en antiguas barrancas formadas por la acumulación de sedimentos.
El avance inicial estuvo a cargo de José Luis Aguilar, Walter Parra y Alexis Celié, siendo este último el primero en advertir la presencia de la pieza. En los días siguientes se sumaron Luis Dzickiewicz, Bruno Rolfo, Jorge Martínez, Augusto Moleón, Julio Simonini y Tomás Bronce, junto a los investigadores de la UNR.
El fósil pertenece a Notiomastodon platensis, un mamífero gigante que caminó por la región hace aproximadamente 500.000 años, durante el Pleistoceno medio a superior. Según los investigadores, el ejemplar era adulto, superaba las cuatro o cinco toneladas de peso y alcanzaba tres o cuatro metros de altura.
La magnitud de la defensa queda en claro en sus medidas: 20 centímetros de diámetro en la base, 10 centímetros en el ápice y una curva externa de 2,34 metros. “Ya nomás esos dos colmillos le pesarían cerca de 200 kilos en vida”, explicó el investigador.
El récord no se compara con cualquier pieza. En la bibliografía sudamericana, el colmillo más grande registrado en Colombia medía 1,86 metros. En Argentina, una mención histórica de Florentino Ameghino, en 1876, documentaba una defensa de 2,05 metros.
El único récord que el nuevo fósil superó fue el del propio Museo de San Pedro, que en 2006 había hallado una defensa de 2,26 metros de la misma especie.
El trabajo de la UNR, desde el Laboratorio de Biología Ósea de la Facultad de Ciencias Médicas, aportó el análisis anatómico y el contexto evolutivo. “Nosotros trabajamos desde hace muchos años asociados al museo paleontológico de San Pedro”, detalló Dr. Luciano Brambilla. La universidad cuenta con un permiso oficial de exploración en el partido de San Pedro, otorgado por el gobierno provincial.
Damián Ibarra explicó que el equipo estudia la anatomía comparada: “Básicamente, lo que uno hace es estudiar la forma y compararla con lo que se sabe en la bibliografía o a través de otras colecciones”. Al contrastar este fósil con una defensa de apenas un metro exhibida en el Museo Bernardino Rivadavia de Buenos Aires, la enormidad del espécimen permite ampliar el rango de variación conocido para el género.
El hallazgo también abre una puerta para estudiar el proceso de crecimiento del animal a través de la microestructura interna de la dentina. La aparición de la defensa no estaba en los planes iniciales del relevamiento, pero terminó dejando una pieza que reescribe los registros de Sudamérica.
Comentarios (10)
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Qué orgullo ver a la UNR en un hallazgo así. Rosario no solo aparece en el título, aparece con trabajo de campo y análisis.
Justo. Rosario no siempre aparece en los titulares de ciencia, y este es un buen ejemplo.
Me quedo con el dato de que los dos colmillos habrían pesado cerca de 200 kilos. Un animal descomunal.
Bien por la UNR. Que se sepa que Rosario tiene gente que hace ciencia seria, no solo fútbol.
Coincido con Jorge. Rosario tiene gente que hace ciencia seria, no solo fútbol.
¿Alguien sabe si el colmillo se va a exhibir en Rosario? Sería un buen dato para el museo.
Ojalá. Un fósil de 2,34 metros pegaría fuerte en cualquier muestra.
No entiendo mucho de paleontología, pero 500.000 años es un número que te deja pensando.
El dato de que el animal superaba las cuatro o cinco toneladas es impresionante.
Sí, y además la microestructura de la dentina abre una puerta para estudiar el crecimiento del animal.