Scaloni y el Mundial 2026: equipo repetido ante Suiza y Francia-España como 'final anticipada'

No hay mucho margen para el error y Lionel Scaloni lo sabe. A horas del partido de cuartos de final ante Suiza, el entrenador de la Selección Argentina se paró frente a los micrófonos en Kansas y habló de todo: del equipo, del rival, del Mundial y de algo que va mucho más allá del fútbol.

Lo primero que todos querían saber era si iba a tocar el equipo. La respuesta fue tan scaloniana como siempre: ni sí ni no. "Repetí equipo algunas veces, no sería descabellado que pueda pasar. En principio jugaríamos parecido al otro día", dijo el DT nacido en Pujato, Santa Fe. Dejó abierta la puerta a algún retoque, pero la señal fue clara: el once que venció a Egipto tiene crédito para seguir.

Y en ese equipo, hay un nombre que ganó protagonismo en el segundo tiempo del último partido: Leandro Paredes. Scaloni fue contundente al valorar su ingreso: "Con la entrada de Leandro, mejoramos bastante en la circulación y la tenencia. También mejoró Alexis". El mediocampista de la Roma volvió a mostrar por qué es irremplazable cuando el equipo necesita orden y pelota.

Después llegó el tema que calentó la previa: las declaraciones de Lamine Yamal, la joven figura española que puso a Francia y España en un escalón superior al resto. Scaloni no se ofendió ni esquivó la pregunta. Al contrario, les dio la razón. "Claro que es una final anticipada, son grandes equipos y los grandes favoritos. Uno va a quedar en el camino", afirmó sin vueltas. Una lectura honesta del momento del torneo, que no le quita mérito a nadie pero tampoco infla el pecho sin fundamento.

Sobre Suiza, el rival de este sábado a las 22 horas en el Estadio Arrowhead, Scaloni fue respetuoso y preciso: "No hay rival fácil, ya lo sabemos todos. Suiza es un muy buen equipo, compite con las mejores selecciones y siempre sale adelante. Tiene tradición en mundiales y jugadores de experiencia". Los suizos vienen de eliminar a Colombia por penales, lo que ya dice bastante de su carácter competitivo.

Pero hubo un momento de la conferencia que se salió del libreto táctico. Le preguntaron por el video viral de un nene de escuela primaria que, en el acto del 9 de Julio, se salió del protocolo y pidió la cuarta estrella para Argentina. Scaloni se emocionó. "Es increíble que un chico de esa edad se salga del protocolo y diga eso. Si a eso se le llama legado, eso es lo que queremos. De eso se trata jugar para una selección, que es totalmente diferente a un equipo de fútbol. Esto es pasión", dijo. Pocas frases resumen mejor qué significa este Mundial para millones de argentinos.

Este 10 de julio se cumplieron además cinco años de aquel título en la Copa América 2021 ante Brasil en el Maracaná, el que rompió una sequía histórica y encendió la mecha de todo lo que vino después. Scaloni lo reconoció como el punto de inflexión: "A partir de ahí hubo un quiebre a favor. Haber ganado esa final le ha dado un empujón anímico increíble, tanto a esa generación como a la que venía".

La Argentina llega a cuartos con confianza pero sin soberbia, que es exactamente la combinación que necesita. Suiza no va a regalar nada. Y Scaloni, que ya sabe lo que es ganar un Mundial, tampoco va a subestimar a nadie. El sábado a la noche, el Arrowhead va a ser una caldera. Y Argentina tiene que estar a la altura.