Cairó y Rézola llevarán la bandera argentina en los Juegos Suramericanos de Santa Fe

Lo que iba a ser un momento de pura alegría para Agostina Hein terminó siendo una de las bajas más dolorosas que recuerda una delegación argentina en los últimos tiempos. La nadadora de 18 años, operada de urgencia por apendicitis, no solo no podrá portar la bandera en la ceremonia de apertura de los XIII Juegos Suramericanos: directamente no estará en la competencia.

Con ese escenario sobre la mesa, el Comité Olímpico Argentino (COA) tomó una decisión que, aunque forzada por las circunstancias, nadie puede discutir: Sofía Cairó y Rubén Rézola serán los abanderados del equipo albiceleste en la apertura de los Juegos que, desde la semana que viene, convertirán a Santa Fe en la capital deportiva del continente.

"Todavía no se pudo volver a entrenar, así que tampoco podrá competir", confirmaron fuentes del COA a Clarín sobre Hein, la campanense que venía de colgarse el bronce en los 400 metros medley del reciente Pan Pacific y que era, sin dudas, la gran carta de la delegación para sumar metales en estos Juegos. Una pérdida que duele doble: por lo que significa para este torneo y porque Hein ya aparece en los radares como una de las principales proyecciones argentinas rumbo a Los Ángeles 2028.

Pero el deporte sigue, y los que toman la posta tienen sobrados méritos para hacerlo. Sofía Cairó, volante de 23 años, llega a esta ceremonia con el mejor timing posible: hace apenas semanas fue la autora del penal decisivo con el que Las Leonas vencieron a Países Bajos y conquistaron su tercera Copa del Mundo. No es un detalle menor. Es la jugadora del momento en el hockey argentino, y quizás en el hockey mundial.

Su historia tiene además ese condimento que al periodismo le gusta y al público le llega: Cairó se formó en el Club y Biblioteca Mariano Moreno, un club del ascenso metropolitano que nunca había tenido una representante en la selección mayor. Con 21 años ya había subido al podio olímpico en París 2024, convirtiendo su penal en la definición. Ahora, con la bandera en la mano, cierra un ciclo que empezó en una cancha de barrio.

Del otro lado del palco estará Rubén Oscar Rézola Voisard, un nombre que los fanáticos del canotaje de velocidad conocen de memoria. Tres Juegos Olímpicos —Londres 2012, Río 2016 y Tokio 2020— y un diploma olímpico que consiguió junto a Miguel Correa al terminar quinto en el K2 200 metros en la capital inglesa. En Panamericanos, la colección es completa: plata en Guadalajara 2011, oro en Toronto 2015 y bronce en Lima 2019. Un palmarés que habla solo.

El COA fue claro al fundamentar la elección: "La designación distingue no solo la trayectoria deportiva, sino también el compromiso, la conducta y la capacidad de representar los valores del Olimpismo ante la delegación nacional y el continente." Una frase protocolar, sí, pero que en este caso describe con precisión a dos deportistas que llegaron a este momento por mérito propio, no por casualidad.

¿Podría haber sido distinto? Claro que sí. Si Hein no se hubiera enfermado, hoy estaríamos hablando de una adolescente prodigio abriendo los Juegos en su propio país. Pero el deporte tiene esa crueldad y esa belleza al mismo tiempo: siempre hay alguien listo para tomar la bandera cuando otro no puede. Y esta vez, los que la toman se la ganaron con creces.

Los XIII Juegos Suramericanos arrancan la semana próxima en Santa Fe, con Argentina como anfitriona y con una delegación que, más allá de la baja sensible, llega con hambre de medallas y con dos abanderados que saben lo que es ganar cuando más importa.